Atrophie vaginale : causes, symptômes et traitement

L‘atrophie vaginale, aussi appelée vaginite atrophique, est une altération caractérisée par un amincissement considérable des parois du vagin et une grande diminution de sa lubrification, ce qui provoque une grande sécheresse dans la région et, en même temps, une inflammation vaginale.

Sa cause principale est une diminution de l’œstrogène, la principale hormone sexuelle féminine. Cela en fait une pathologie très courante chez les femmes pendant la ménopause et peut affecter la fonction sexuelle et la qualité de vie. Par conséquent, il est important que vous ayez des examens médicaux réguliers, car si vous n’obtenez pas le bon traitement, vos symptômes peuvent durer longtemps.

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La cause principale de l’atrophie vaginale est une forte diminution des niveaux d’œstrogènes dans le sang, c’est-à-dire les hormones sexuelles féminines produites en grande partie par les ovaires et, dans une moindre mesure, par les glandes surrénales, situées au-dessus des reins, qui agissent comme synthèse hormonale, bien que pendant la grossesse, le placenta soit également responsable de la synthèse de l’œstrogène.

Parmi les nombreuses fonctions des œstrogènes, les plus importantes sont d’augmenter significativement l’épaisseur de la paroi vaginale, de fournir différents nutriments et de faciliter la lubrification vaginale. C’est pourquoi tous les troubles dans lesquels il y a une diminution des niveaux d’œstrogènes provoquent une atrophie vaginale, par exemple, la ménopause.

Le vagin possède un grand nombre de récepteurs d’œstrogènes, ce qui entraîne une altération de la fonction normale du vagin lorsque les récepteurs d’œstrogènes diminuent. De cette façon, les parois sont amincies, le pH des parois est augmenté, la sécrétion et la lubrification du vagin sont réduites et, en même temps, l’apport sanguin aux parois est réduit.

Parfois, l’atrophie vaginale ne cause aucun symptôme ; cependant, lorsqu’elle est symptomatique, une lubrification vaginale moins importante peut être clairement observée, c’est-à-dire la sécheresse vaginale, qui est le signe le plus fréquent et beaucoup de femmes ne font pas vérifier le symptôme lorsqu’il apparaît, ce qui fait que le symptôme dure plusieurs années.

La douleur ou l’inconfort dans le vagin pendant les rapports sexuels est également un symptôme de vaginite atrophique. Ceci est connu sous le nom de dyspareunie et peut être associé à une perte d’intérêt sexuel. Cette pathologie affecte habituellement 15 % des femmes en âge de procréer, alors qu’elle augmente à 50 % chez les femmes de plus de 50 ans.

L’atrophie vaginale est très fréquente et souvent difficile à prévenir, car elle est une conséquence de l’évolution naturelle des hormones féminines tout au long de leur vie. Pour soulager les symptômes causés par cette altération, il existe deux traitements, l’un non hormonal et l’autre hormonal :

• D’autre part, le traitement hormonal pour l’atrophie vaginale est prescrit lorsque les symptômes du patient sont modérés ou graves et ne disparaissent pas avec un traitement non hormonal. Il peut être administré localement ou de façon systémique, mais le médecin choisit habituellement d’appliquer l’œstrogène localement sous une forme quelconque, par exemple sous forme de pommade ou de comprimés, car une petite dose suffit habituellement à soulager les symptômes et il est peu probable qu’elle entraîne des effets indésirables. Dans les cas de symptômes graves, la meilleure option est de l’administrer de façon systémique, bien qu’elle soit habituellement évitée en raison du risque élevé de complications.

L’exécution du traitement hormonal à base d’œstrogènes peut avoir des effets secondaires importants, y compris des saignements utérins, il est donc essentiel que vous consultiez un médecin et discutez avec lui de toute question que vous pourriez avoir, en plus de ne suivre que le traitement indiqué par lui.

Bien que la vaginite atrophique soit assez difficile à prévenir, il existe des facteurs de risque qui augmentent considérablement vos chances de la développer, par exemple :

• La prise de certains médicaments qui réduisent les niveaux d’œstrogènes, comme ceux utilisés pour traiter le cancer du sein.
• Radiothérapie ou chimiothérapie dans la région pelvienne.
• Ayant subi une ablation des ovaires.
• Ne pas avoir accouché par voie vaginale.
• Usage excessif du tabac.
• Avoir fait de l’exercice physique intense et constant.