Dans tout notre corps, les extensions nerveuses, connues sous le nom de nerfs, voyagent à travers notre corps pour envoyer des signaux vers et depuis le cerveau afin de donner différentes parties de la sensation et du mouvement du corps. Certains de ces nerfs ont leur origine dans le crâne, c’est pourquoi ils sont appelés « paires crâniennes » et sont répertoriés de un à douze.
La cinquième de ces paires crâniennes, connue sous le nom de nerf trijumeau, a pour fonction d’apporter de la sensibilité à notre visage et du mouvement aux muscles de la mastication. Le nom trigeminal est dû au fait qu’il est divisé en trois branches : une qui porte la sensibilité au tiers supérieur du visage, une autre pour le tiers moyen, et la troisième pour le tiers inférieur et les muscles de mastication.
Chez certaines personnes, le nerf trijumeau souffre d’une altération connue sous le nom de névralgie trigéminale, qui se caractérise par une douleur faciale insupportable chez la personne atteinte, même par le plus petit stimulus, comme le brossage des dents. Dans l’article suivant, nous expliquerons tout ce qui concerne la névralgie du trijumeau : causes, symptômes et traitement.
Sommaire
Symptômes de névralgie du trijumeau
La névralgie du trijumeau est caractérisée par une douleur intense qui affecte un, deux ou trois tiers du visage correspondant aux trois branches du nerf trijumeau, dans la grande majorité des cas, ne touche que la moitié droite ou gauche du visage, et la douleur peut être si intense qu’elle peut entraîner l’incapacité de la personne qui en souffre en sa présence, ce qui dure habituellement de quelques secondes à deux minutes.
Cette douleur est lancinante et est souvent décrite comme un choc électrique. La douleur commence habituellement lorsque la personne atteinte stimule une zone spécifique du visage connue sous le nom de zone gâchette avec une action commune, comme le brossage des dents, l’alimentation ou l’effet du froid. Habituellement, cette douleur n’est pas nocturne en raison de l’absence de stimuli qui déclenchent la douleur pendant le sommeil.
Névralgie du trijumeau : causes
Au départ, la névralgie du trijumeau avait une origine inconnue. Ils en sont venus à formuler une myriade de théories pour essayer de donner un sens à leur apparence. Bien que l’origine de cette affection ne soit pas encore tout à fait claire, plusieurs études soutiennent la théorie selon laquelle la cause la plus probable est une compression des racines du nerf trijumeau à sa sortie du crâne causée par une artère, ce qui entraîne une dégradation de la structure nerveuse et la rend beaucoup plus sensible.
Une autre cause possible de cette compression nerveuse est la présence de tumeurs bénignes comme les méningiomes ou de kystes comme le kyste arachnoïde. La sclérose en plaques a également été liée comme facteur de risque pour le développement de névralgie trigéminale, ainsi que la présence possible de causes émotionnelles de stress.
Traitement de la névralgie trigéminale
Normalement, lorsqu’un patient souffrant de névralgie du trijumeau, le médecin suggérera d’abord d’essayer de contrôler la douleur en utilisant des médicaments. Le médicament le plus couramment utilisé qui s’est avéré le plus efficace est la carbamazépine, un anticonvulsivant qui produit une diminution de la libération des impulsions nerveuses. Pour les patients chez qui la carbamazépine ne s’améliore pas ou qui ont une réaction allergique, la lamotrigine, le baclofène ou la gabapentine sont souvent choisis comme médicaments de deuxième choix.
Dans les cas où il n’est pas démontré que les médicaments améliorent les symptômes de la névralgie du trijumeau, des procédures chirurgicales sont utilisées. Le nombre de procédures qui ont été conçues au fil des ans est important et est maintenant réduit à quelques unes des procédures les plus largement acceptées :
- La microdécompression vasculaire est une procédure par laquelle les vaisseaux sanguins accèdent à la région où ils produisent la compression du nerf trijumeau et les séparent avec un matériau inerte, comme le téflon, afin de réduire les symptômes.
- La congélation thermique percutanée consiste à introduire une électrode à travers la peau jusqu’à ce que la zone affectée soit localisée, détruisant ainsi les fibres nerveuses qui ont augmenté leur sensibilité en raison de la dégradation qu’elles ont subie.
- L’injection de glycérol consiste à introduire ce composé dans la région affectée à travers la peau au moyen d’une aiguille, modifiant ainsi la stabilité des fibres nerveuses et les rendant ainsi moins sensibles aux stimuli.
- Enfin, la microcompression percutanée consiste à insérer un cathéter dans une région du tronc nerveux appelée nœud de Gasser et à le gonfler pour produire une compression pendant 3 à 10 minutes, ce qui entraîne une diminution de la douleur.
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