L‘œsophage de Barrett est une maladie dans laquelle la muqueuse de l’œsophage est endommagée, prenant une apparence plus proche de celle de l’intestin grêle que de l’œsophage. La principale cause de cette affection serait le reflux gastro-œsophagien, c’est-à-dire que l’extrémité de l’œsophage se ferme mal et laisse le contenu de l’estomac remonter dans l’œsophage, ce qui l’irrite. Cette affection augmente les risques de cancer de l’œsophage, même si la grande majorité des personnes concernées n’en sont pas atteintes. Dans cet article, nous vous parlons des symptômes, des causes et du traitement de l’œsophage de Barrett.

Puis-je avoir un cancer de l’œsophage ?

Bien que la majorité des patients atteints de l’œsophage de Barrett ne développent pas de cancer, il est possible qu’une minorité d’entre eux en développe un. Il faut distinguer deux types de cancer de l’œsophage : l’adénocarcinome et le cancer épidermoïde. Ce dernier est fréquent chez les personnes qui fument et/ou boivent de l’alcool, ainsi que dans certaines régions d’Asie et chez les Afro-Américains. En revanche, l’adénocarcinome œsophagien est plus fréquent chez les personnes souffrant de reflux gastro-œsophagien et chez les hommes de race blanche en surpoids. Bien que l’adénocarcinome soit plus fréquent chez les personnes souffrant de reflux gastro-œsophagien, très peu développent réellement un cancer de l’œsophage. Lorsque la muqueuse prend l’aspect d’un intestin, on parle d’œsophage de Barrett, l’une des premières pathologies de développement du cancer de l’œsophage.

Causes et symptômes de l’œsophage de Barrett

Comme expliqué ci-dessus, l’acide gastrique est responsable des dommages causés à l’œsophage. Ce tube transporte les aliments jusqu’à l’estomac et comporte un anneau à son extrémité qui se ferme pour empêcher le contenu de l’estomac de retourner dans l’œsophage. Les personnes atteintes de l’œsophage de Barrett souffrent de reflux gastro-œsophagien car ce dernier anneau ne ferme pas correctement l’extrémité de l’œsophage, ce qui peut causer des dommages avec le temps. En termes de symptômes, l’œsophage de Barrett est généralement asymptomatique, bien que le reflux gastro-œsophagien en soit la cause et puisse entraîner ses propres désagréments, comme des brûlures d’estomac. Cependant, la plupart des patients ne ressentent aucun symptôme. Certains des signes de brûlures d’estomac gastro-œsophagiennes sont les suivants :

  • Nausées après les repas.
  • Douleur brûlante dans la poitrine.
  • Sensation de blocage des aliments derrière le sternum.

    D’autres symptômes moins courants sont le rejet des aliments, les difficultés à avaler, les maux de gorge, l’enrouement, le hoquet et la toux.

    Diagnostic de l’œsophage de Barrett

    Pour diagnostiquer l’œsophage de Barrett, il est nécessaire de consulter un médecin pour un examen endoscopique afin d’obtenir une image de l’œsophage. Cette procédure montre s’il y a des changements dans la paroi de l’œsophage qui indiquent la présence de la maladie. Dans cet article, vous pourrez lire en quoi consiste une endoscopie digestive. Une autre procédure de détection de l’œsophage de Barrett est l’endoscopie capsulaire, au cours de laquelle le patient avale une petite caméra vidéo de la taille d’un comprimé, ce qui permet d’observer l’intérieur de l’œsophage afin de déterminer les éventuels changements qui pourraient être un signe avant-coureur de la maladie.

    Bien que le risque de cancer après le diagnostic de l’œsophage de Barrett soit faible, c’est une raison de se rendre chez le médecin pour des contrôles endoscopiques réguliers.

    Traitement de l’œsophage de Barrett

    Les médicaments et la chirurgie peuvent atténuer les symptômes du reflux gastro-œsophagien, mais ils ne peuvent pas guérir l’œsophage de Barrett ni empêcher le patient de développer un cancer de l’œsophage. Cependant, il existe des médicaments qui détruisent les tissus endommagés de la paroi de l’œsophage. Un traitement connu sous le nom de thérapie photodynamique est couramment utilisé pour détruire les cellules malignes par la formation de radicaux libres, ainsi que pour détruire les bactéries. Une autre solution consiste à pratiquer une intervention chirurgicale pour retirer la muqueuse œsophagienne anormale à l’origine de l’affection.

    Quand consulter un médecin ?

    Souffrir d’acide gastro-oesophagien n’est pas rare ou considéré comme hors du commun. Cependant, vous devez consulter votre médecin si vous avez déjà reçu un diagnostic d’œsophage de Barrett et que vos symptômes s’aggravent ; si vous présentez de nouveaux symptômes, tels qu’une perte de poids ou des difficultés à avaler les aliments ; et si vos brûlures d’estomac ne cessent pas pendant quelques jours, si vous ressentez des douleurs ou si vous avez des difficultés à avaler.

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Pour faire simple, la santé c'est mon métier ! L'orthographe (surtout sur un clavier d'ordinateur) un peu moins, n'hésitez pas à me tirer les oreilles.

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