Le somnambulisme est-il dangereux ?

Le somnambulisme est l’un des troubles du sommeil les plus connus, étant très fréquent, surtout chez les enfants et les adolescents, bien que lorsqu’ils atteignent l’âge adulte, seulement entre 1 et 2,5 % des gens sont des somnambules, un pourcentage dans lequel je suis inclus.

Cette pathologie peut être effrayante pour l’observateur, et c’est que le fait de marcher endormi sans conscience apparente de ce que nous faisons ne nous empêche pas d’accomplir des actes tels que quitter la maison, couper quelque chose avec un couteau ou utiliser des ciseaux, toutes activités qui peuvent nous causer du mal sans en être conscient.

Le somnambulisme est un trouble du sommeil qui survient lorsque nous atteignons le stade profond, non-MOR, c’est-à-dire le stade le plus léger du sommeil qui occupe environ 80 % de notre repos et se produit habituellement au début de la nuit, caractérisé par l’absence de rêves vivants comme dans le stade MOR. Bien qu’au début, on croyait que les somnambules agissaient sur la base de ce qu’ils rêvaient, mettant en pratique l’expérience du rêve, on sait aujourd’hui que dans la plupart des cas, ce n’est pas le cas.

Environ 40 % des enfants âgés de 5 à 12 ans auraient au moins un épisode de somnambulisme au moins une fois, surtout chez les enfants qui ont des terreurs nocturnes ou qui urinent au lit, mais aussi chez les jeunes enfants qui font face à beaucoup de fatigue, de manque de sommeil ou de périodes d’anxiété. Après cet âge, les épisodes diminuent et, à l’âge adulte, seulement 1 à 2,5 % des gens continueront de faire du somnambulisme.

On ne sait pas exactement ce qui cause ce trouble du sommeil, mais on croit qu’il peut y avoir une composante héréditaire. De plus, certaines pathologies peuvent déclencher ces épisodes, par exemple :

• Périodes d’anxiété et de stress
• Fatigue et manque de repos adéquat
• Consommation excessive d’alcool
• La prise de somnifères ou de médicaments
• Cette pathologie est également fréquente chez les personnes souffrant d’épilepsie, de convulsions ou de troubles mentaux comme la schizophrénie et le trouble bipolaire.

Voir quelqu’un somnambulisme peut être impressionnant pour beaucoup de gens, car la personne atteinte du trouble est capable de réagir, bien que la plupart du temps elle sera incohérente, peut réagir à certains stimuli et même effectuer des actions complexes telles que l’ouverture de la porte, la cuisine ou le nettoyage. Je ne sais pas ce que c’est que de tomber sur un somnambule parce que j’ai toujours été celui qui fait des somnambules, mais il est possible de dire que le somnambulisme n’est pas strictement dangereux, même s’il est possible qu’on se blesse en faisant quelque chose pendant qu’on est dans cet état.

Un somnambule peut trébucher sur un meuble ou un objet qui n’est pas en place, se couper à l’aide de ciseaux ou d’un couteau, ou tomber dans les escaliers en montant ou en descendant. Vous pouvez aussi essayer de sortir de la maison au milieu de la nuit (je l’ai fait) ou conduire complètement endormi, bien que ces derniers soient rares. Les épisodes de somnambulisme durent habituellement jusqu’à 10 minutes, de sorte que la plupart des gens ne font qu’une seule action, babillent quelques mots et retournent au lit.

Le somnambulisme occasionnel n’est généralement pas dangereux, mais bien sûr, si nous détectons que quelqu’un à la maison fait du somnambulisme et est dans l’un de ses épisodes, il vaut mieux essayer de le convaincre de retourner au lit, ce qui mettra fin à l’épisode. Lorsque les épisodes sont fréquents ou comportent des actes d’agression et de violence, il est important de consulter un spécialiste des troubles du sommeil pour déterminer ce qui se cache derrière ces épisodes et comment les améliorer.

• Les somnambules ne marchent pas les bras tendus et les yeux fermés, comme c’est souvent le cas dans les dessins animés ou les films. Nous le faisons avec les yeux ouverts et d’une manière normale, bien que les yeux puissent parfois être vers le haut, laissant une grande partie de la zone blanche de l’œil visible.
• Même si nous marchons les yeux ouverts, nous ne regardons pas nécessairement tout autour de nous, nous sommes donc capables de casser des choses ou de trébucher dessus.
• Réveiller un somnambule ne le tuera pas et ne le rendra pas fou, comme le disent les mythes, mais cela pourrait causer une expérience désagréable de choc. Lorsque nous sommes plongés dans une situation spécifique dont nous ne sommes pas pleinement conscients, donc si quelqu’un vous réveille et que vous vous trouvez debout au milieu de la cuisine avec un verre à la main, vous pouvez vous sentir désorienté et nerveux, comme lorsque le réveil sonne et que vous êtes au milieu d’un sommeil profond, il vaut mieux l’éviter.

La première chose à faire si vous trouvez quelqu’un qui fait du somnambulisme est d’essayer doucement de le ramener au lit. Les somnambules répondent aux stimuli et aux ordres, de sorte que vous pouvez aller vers eux et leur dire qu’il est temps d’aller au lit, toujours doucement et en essayant de ne pas les réveiller. Dites-lui que demain, il peut continuer ce qu’il fait et qu’il est temps de se reposer.

Pour éviter les accidents chez les somnambules, il est recommandé :

• Gardez toujours l’entrée des chambres et le plancher à l’écart des objets ou jouets sur lesquels le somnambule pourrait trébucher ou se blesser.
• Ne laissez pas les meubles dans les zones de circulation pour éviter de trébucher dessus.
• Gardez les portes de la maison verrouillées sans laisser la clé attachée à la serrure pour empêcher le somnambule de l’ouvrir et de partir.
• Fermez bien les fenêtres de votre maison, parfois un somnambule peut regarder dehors et risquer sa vie.
• Dans le cas des petits enfants, il est recommandé que s’il y a des escaliers dans la maison, l’accès à ces escaliers soit bloqué par une barrière de sécurité ou une clôture, réduisant ainsi le risque que la personne tombe en marchant pendant qu’elle dort.
• Si vous trouvez un somnambule qui fait une action dangereuse, comme couper quelque chose ou essayer de cuisiner, il est important de venir le voir et de lui dire doucement qu’il a fini pour la journée et qu’il est temps d’aller au lit, afin qu’il ne se blesse pas.