L’herpès simplex est une infection causée par des virus de la famille des herpèsvirus : (Herpes forme). Voici comment elle se manifeste.
Qu’est-ce que c’est ?
L’herpès simplex est une infection causée par un virus de la famille des herpèsvirus. On en connaît deux types : le HSV1 qui affecte principalement le haut du corps et la muqueuse oropharyngée et se transmet par contact interhumain, par la salive de porteurs sains ou par des lésions herpétiques actives ; le HSV2 qui affecte principalement les zones génitales et qui est essentiellement une maladie sexuellement transmissible.
Les manifestations apparaissent selon une séquence particulière : infection primaire, latence, infections récurrentes multiples. L’infection primaire est souvent inapparente et de nombreuses personnes sont porteuses sans avoir jamais contracté l’infection.
Près de 100 % de la population héberge le virus à l’état latent, chez environ 20 % de la population, des formes secondaires liées à une baisse de l’immunité, au stress, au cycle menstruel, à des traumatismes ou à d’autres infections peuvent entraîner la réactivation du virus et l’apparition de récidives avec les caractéristiques vésiculaires.
En effet, le virus disparaît des lésions cutanées et reste latent dans l’organisme pour se localiser dans les ganglions sensitifs correspondants, celui de Gasser pour la forme labiale et le ganglion sacré pour le HSV2 où ils peuvent rester silencieux même toute la vie, sans donner aucun signe de leur présence et sans pouvoir être « attaqués » par les anticorps qui circulent dans le sang.
Herpès simplex : formes secondaires
Herpès labial
La forme la plus répandue est l’herpès labial : les vésicules caractéristiques touchent le visage, plus précisément les lèvres, les narines, les joues, l’intérieur de la bouche (touchant la langue et/ou les gencives) et, plus rarement, les yeux.
Il apparaît généralement en cas de baisse des défenses immunitaires, de fièvre, de stress, d’exposition intense à la lumière du soleil ou après avoir mangé certains aliments. Herpès génital
Une autre forme d’herpès est l’infection génitale, qui touche les organes génitaux et se contracte par contact sexuel. Chez les hommes, les vésicules se situent sur le pénis, le scrotum et autour de l’anus ; chez les femmes, elles apparaissent à l’entrée et à l’intérieur du vagin, sur les grandes et petites lèvres, sur le clitoris et autour de l’anus.
Symptômes des formes secondaires de l’herpès simplex
L’herpès simplex se manifeste par des vésicules caractéristiques sur la peau du visage ou sur les organes génitaux.
Herpès labial
Les symptômes commencent généralement par une sensation de brûlure, de picotement ou de démangeaison ; en quelques heures, un érythème apparaît, puis des vésicules remplies de liquide se forment et se rejoignent pour former une bulle qui s’ouvre et se recouvre de croûtes jaunâtres.
Herpès génital
Le symptôme caractéristique de l’herpès génital est l’apparition de petites bulles blanchâtres, gênantes et douloureuses, sur les organes génitaux (même à l’intérieur du vagin). Il représente aujourd’hui la principale cause de lésions ulcéreuses des organes génitaux et, surtout chez les femmes enceintes, les risques pour le nouveau-né sont graves.
Traitement de l’herpès simplex
En attendant qu’un vaccin spécifique soit mis au point, il n’existe pas de médicament qui résolve définitivement la pathologie. Pour les formes primaires, le traitement de choix est l’antiviral par voie générale, qui entraîne une amélioration rapide, mais qui n’est pas capable de détruire le virus qui se loge silencieusement dans les ganglions correspondants et ne réduit donc pas le risque de récidive.
Dans les formes secondaires qui touchent le visage (lèvres, narines, etc.), il est bon d’utiliser des crèmes antivirales spécifiques, à appliquer sur la zone où les vésicules se forment dès que les premiers symptômes apparaissent, puis il est préférable d’utiliser une crème antibiotique ou cicatrisante.
En cas d’herpès labial, il est également conseillé de protéger les lèvres avec un écran solaire et d’éviter les aliments trop chauds ou trop froids qui peuvent irriter les zones lésées.
Dans l’herpès génital, tant en cas d’infection primaire que de récidive, une thérapie antivirale générale et des antibiotiques ou cicatrisants topiques sont indiqués, ainsi que des rapports sexuels protégés. Les protocoles actuellement utilisés pour tenter de supprimer les récidives, qui consistent à administrer des antiviraux pendant de longues périodes, n’ont pas eu les effets escomptés.
Conseils contre l’herpès simplex
Il est conseillé d’adopter une alimentation riche en fruits et légumes, afin d’apporter la bonne quantité de vitamines (en particulier la vitamine C ) et de minéraux (surtout le fer et le magnésium) : le miel, les agrumes et le miel ne devraient pas manquer dans l’alimentation quotidienne. Il faut également consommer des aliments (poisson, viande, produits laitiers) qui contiennent de la « lysine », une acide aminé particulier qui ralentit la récurrence de l’herpès.
Dans le cas de l’herpès labial, qui est une pathologie hautement contagieuse, il faut éviter tout contact avec d’autres personnes ; en outre, il ne faut pas se gratter et il faut se laver souvent et abondamment les mains, en évitant de se toucher dans les zones du corps non touchées par l’herpès (en particulier les yeux) pour éviter qu’elles ne soient attaquées par l’infection.
Dans le cas de l’herpès génital, comme pour toutes les infections qui peuvent être transmises lors de rapports sexuels, l’utilisation de préservatifs est la seule arme appropriée pour éviter la contagion.
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