Les hôpitaux, on le sait, sont source d’angoisse. C’est pourquoi il est important de préparer les plus petits, avant et pendant une visite, une hospitalisation ou une intervention.
Avant l’hôpital
Il existe, par exemple, des hôpitaux qui autorisent les visites des parents et des enfants avant que cela ne soit réellement nécessaire, afin que les enfants puissent voir de leurs propres yeux où ils iront et ce qui leur arrivera. Une autre suggestion pour les parents est de raconter à leurs enfants des histoires mettant en scène leurs visites à l’hôpital, avec un happy end relatif au retour à la maison. Il est également important de ne rien cacher aux enfants : il vaut mieux être honnête, en cherchant bien sûr les mots les plus appropriés, afin que les enfants ne perdent pas confiance en leurs parents, élément fondamental dans les situations hospitalières. Il est également essentiel que les parents ne montrent aucun stress : le calme de maman et papa dépend aussi de celui des enfants.
À l’hôpital
À l’hôpital, les enfants ont certainement besoin d’un parent ou d’un membre de la famille qu’ils connaissent bien et en qui ils ont confiance. De plus, plus l’enfant est petit, plus il ressent le besoin de ne pas être seul, si possible. En effet, certaines recherches ont montré que la présence du père et de la mère à l’hôpital, surtout la nuit, aide l’enfant à se rétablir plus rapidement, surtout s’il a moins de cinq ans. Lors des visites, il est important que l’enfant voie également d’autres membres de la famille, comme ses frères et sœurs, à condition toutefois que chaque visiteur soit en parfaite santé.
Il est également essentiel que le petit patient à l’hôpital pratique des activités, en jouant avec le personnel spécialement affecté à cette tâche et avec les autres enfants. Avant une opération chirurgicale, les parents doivent se faire du courage : il est utile qu’ils restent avec l’enfant dans la pièce où il faut attendre que l’anesthésie fasse son effet. L’accompagner dans son sommeil peut en effet être très utile pour réduire l’anxiété du petit.
Quand on ne peut pas rester avec l’enfant
Malgré la recommandation de trouver un moyen de rester avec ses enfants à l’hôpital, il peut arriver que les parents soient contraints de ne pas pouvoir le faire. Que faire alors ? Trois conseils :
Rendez souvent visite à l’enfant à l’hôpital. Si cela n’est pas possible, demandez à quelqu’un qui connaît bien l’enfant de le faire à votre place.
Informer l’enfant de l’heure à laquelle vous allez lui rendre visite et si celui-ci n’a pas la notion du temps, vous pouvez utiliser des expressions telles que : « après le petit-déjeuner » ou « après le déjeuner ».
Dites à l’enfant que vous n’êtes pas avec lui non pas parce que vous ne le voulez pas, mais parce que vous ne le pouvez pas (en expliquant la raison), en utilisant les mots les plus appropriés.
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