Pourquoi le taux de bilirubine augmente-t-il chez les nouveau-nés ?

Pendant les neuf mois où un bébé se développe dans le ventre de sa mère, différents organes subissent des processus de maturation qui ont souvent des rythmes différents. Si certains organes sont bien formés après plusieurs mois, d’autres commencent tout juste à se développer, tandis que d’autres encore sont entièrement développés après la naissance. Par conséquent, le corps d’un jeune bébé ne remplit pas ses fonctions de la même manière que celui d’un tout-petit, d’un adolescent ou d’un adulte. Dans le cadre de ce développement progressif des organes, les bébés peuvent présenter certaines caractéristiques liées à un certain processus biologique, comme c’est le cas de l’augmentation de la bilirubine chez les nouveau-nés. Dans cet article, nous allons expliquer pourquoi la bilirubine augmente chez les nouveau-nés, une pathologie qui, bien que considérée comme normale, peut inquiéter certains parents.

Dans leur composition, les globules rouges contiennent une protéine appelée hémoglobine, qui est chargée d’absorber l’oxygène qui entre dans les poumons et de le transporter jusqu’aux tissus pour les nourrir. Comme tout autre composant de nos cellules, l’hémoglobine est constamment remplacée afin de maintenir la capacité de l’organisme à fonctionner correctement.

Pendant le temps passé dans le ventre de la mère, le placenta est chargé d’éliminer la bilirubine qui se forme à partir du métabolisme de l’hémoglobine, mais une fois que le bébé est né, cette fonction passe au foie, un organe qui est encore en train de terminer son développement et qui ne peut parfois pas éliminer ce pigment jaunâtre à un rythme adéquat. Par conséquent, lorsque cela se produit, la bilirubine s’accumule dans l’organisme dans le cadre des processus normaux de maturation du nouveau-né pendant un certain temps, généralement pas plus d’une semaine.

Bien qu’il s’agisse de l’explication la plus courante de l’augmentation du taux de bilirubine chez un nouveau-né, d’autres processus peuvent en être la cause et doivent être pris en compte :

• Bébés prématurés : les bébés nés prématurément ont des organes encore moins développés que ceux d’un bébé né à terme. Dans ce cas, la jaunisse se prolonge pendant une période plus longue et il est nécessaire de surveiller les éventuelles altérations ou symptômes.
• Réaction au lait maternel : elle peut être causée par une augmentation de la bilirubine en réponse à certaines substances présentes dans le lait maternel qui entravent l’excrétion du pigment. Elle peut durer jusqu’à douze semaines.
• L’incompatibilité Rh est le nom donné à une pathologie dans laquelle le système immunitaire de la mère, dont les globules rouges sont dépourvus du facteur Rh (Rh négatif), réagit contre les globules rouges Rh positifs du bébé s’ils sont hérités du père. Cela entraîne la destruction des globules rouges et la libération d’hémoglobine, qui est métabolisée pour former de la bilirubine.

Le signe classique d’une augmentation de la bilirubine chez l’adulte et le nouveau-né est un changement de couleur de la peau et du blanc des yeux qui prend une teinte jaunâtre due à la couleur de la bilirubine. C’est ce qu’on appelle la jaunisse, une affection qui ne produit pas vraiment de symptômes en soi.

En dehors de ce symptôme, l’augmentation de la bilirubine a peu de conséquences pour le bébé, se limitant généralement à une augmentation du sommeil, qui peut à son tour augmenter le taux de bilirubine, car cela amène l’enfant à ne pas manger autant qu’il le devrait, ce qui est essentiel pour éliminer les pigments par les selles.

Parce qu’elle est considérée comme un processus normal au cours des premiers jours de la vie d’un bébé, et parce qu’il ne s’agit pas d’une affection qui produit des symptômes particulièrement importants, un traitement visant à réduire le taux de bilirubine chez les nouveau-nés est rarement indiqué. Il s’agit généralement d’une affection qui disparaît d’elle-même en quelques jours, lorsque le foie du bébé commence à fonctionner correctement.

Il est recommandé de nourrir fréquemment l’animal, car cela stimule l’élimination de la bilirubine par les fèces. Dans d’autres cas, lorsque les concentrations de bilirubine sont extrêmement élevées, une photothérapie peut être recommandée, qui consiste à placer le bébé dans une chambre avec une lumière spéciale qui stimule l’élimination de la bilirubine.

Afin de prévenir les incompatibilités Rh, il est nécessaire d’effectuer un suivi préalable pendant la grossesse afin de déterminer le problème avant que ses conséquences ne commencent à apparaître. Cela nécessite l’administration d’immunoglobulines spéciales pour ces cas, appelées RhoGAM, qui éliminent la sensibilité des globules rouges. Lorsque la jaunisse est grave, une transfusion sanguine peut être recommandée pour renouveler les globules rouges.