La microcéphalie : qu’est-ce que c’est et quelles sont ses complications ?

La microcéphalie est considérée comme un trouble neurologique très rare qui survient lorsqu’un nourrisson a une tête beaucoup plus petite que la normale par rapport à d’autres enfants du même âge et du même sexe. C’est une pathologie qui est généralement identifiée à la naissance, bien que dans de nombreux cas, l’absence de développement du crâne peut être détectée pendant la grossesse.

Jusqu’à tout récemment, la microcéphalie était une maladie rare, mais les épidémies du virus Zika au Brésil en 2015 qui ont affecté les femmes enceintes ont augmenté le nombre de naissances de bébés atteints de cette pathologie dans ce pays, ce qui fait de cette maladie le centre de l’attention. C’est pourquoi, à Detective-Sante.com, nous expliquons en détail ce qu’est la microcéphalie et quelles sont ses complications en matière de développement de l’enfant.

La microcéphalie est un trouble neurologique dans lequel la tête du bébé est plus petite que la normale. La mesure de la circonférence de la tête est généralement faite à la naissance, à ce stade est lorsque la pathologie est détectée dans de nombreux cas, bien que si le manque de croissance du crâne est très évident, il peut être détecté même pendant la grossesse, grâce à une échographie prénatale.

Pendant la gestation et au stade infantile, la croissance de notre crâne est causée par le développement de notre cerveau, comme il se développe le crâne devrait faire de même. La microcéphalie se produit lorsque le développement et la croissance du cerveau ne sont pas adéquats, ce qui donne un crâne plus petit que la normale.

Il y a plusieurs pathologies et pathologies qui peuvent mener à ce désordre, certains d’entre eux sont liés aux maladies qui affectent la mère pendant la grossesse, et d’autres aux pathologies génétiques que le foetus développe.

Parmi les maladies qui affectent la mère pendant la grossesse et qui peuvent produire une microcéphalie, nous avons :

• Rubéole congénitale.
• Toxoplasmose congénitale.
• Cytomégalovirus congénital.
• Empoisonnement au mercure.
• Phénylcétonurie non contrôlée.
• Le virus Zika.
• Abus de substances telles que l’alcool et les drogues pendant la grossesse.

De plus, il y a des troubles génétiques qui peuvent faire souffrir le fœtus de cette condition, comme le syndrome de Down, la trisomie 18, la trisomie 21, le syndrome de Cornelia de Lange, ou le syndrome de Rubinstein-Taybi, le syndrome de Seckel, ou le syndrome de Smith-Lemli-Opitz. Beaucoup de ces pathologies sont détectées pendant la grossesse.

En termes généraux, la microcéphalie a toujours été une maladie rare, mais en 2015, les statistiques sur les naissances d’enfants atteints de cette pathologie au Brésil ont été multipliées par 30, cette augmentation des naissances de bébés atteints de microcéphalie s’est produite dans les régions qui avaient souffert de foyers du virus Zika, une maladie originaire de l’Ouganda qui est transmise par la piqûre infectée du moustique Aedes Aegypti.

Le virus zika est un état similaire à la dengue ou chikungunya, qui jusqu’à il y a quelques mois était considéré comme inoffensif parce que ses signes sont si faibles que seulement 20% des gens ont des symptômes. Cependant, lorsque le virus touche les femmes enceintes, il peut causer une microcéphalie chez le fœtus, tout comme d’autres affections comme la rubéole ou la toxoplasmose.

On ne sait pas encore comment le virus agit dans le corps de la mère, mais le ministère brésilien de la Santé a confirmé le lien entre les deux maladies, tandis que l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a déclaré une urgence sanitaire mondiale pour les maladies neurologiques causées par ce virus.

Face à cette situation, la recommandation des autorités sanitaires est de prendre des mesures préventives extrêmes dans les zones où il y a présence du virus Zika, afin d’éviter les piqûres de moustiques pendant la grossesse qui pourraient mettre en danger la santé du bébé.

Les complications de la microcéphalie dépendront de la cause de la maladie et du degré de développement du cerveau de l’enfant.

Certains enfants atteints de cette condition, bien qu’ils auront toujours une tête plus petite que la normale, peuvent jouir d’une intelligence et d’un développement normaux, mais dans la plupart des cas, il y a des problèmes de développement intellectuel et physique de l’enfant, ce qui entraîne des complications comme par exemple :

• Les retards de développement qui affectent la parole ou les habiletés motrices.
• Problèmes d’équilibre et de coordination.
• Retard mental.
• Hyperactivité.
• Déformations faciales.
• Problèmes de hauteur.
• Des crises d’épilepsie.
• Espérance de vie plus faible.

Il est important de rappeler que le degré de complications de la microcéphalie varie d’un enfant à l’autre et dépend dans une large mesure de l’origine de cette pathologie et du niveau de développement du cerveau, c’est pourquoi l’avis médical est essentiel pour déterminer les conséquences de ce trouble sur l’enfant.

Il n’existe pas de traitement spécifique pour inverser les complications de la microcéphalie, bien qu’il existe des interventions chirurgicales qui peuvent corriger les déformations crâniennes et améliorer l’apparence de la tête.

Le traitement appliqué consiste essentiellement à favoriser le développement de l’enfant par le biais de diverses activités qui améliorent ses capacités, telles que les thérapies d’apprentissage, les thérapies physiques, entre autres, qui aideront à promouvoir son indépendance dans chaque cas. Un enfant atteint de microcéphalie devrait consulter fréquemment un médecin pour des examens physiques afin de déterminer son état et de mesurer les effets des thérapies appliquées.