C’est l’hormone masculine par excellence, elle détermine le développement des caractères sexuels, mais elle agit également sur les muscles, les os et la bonne santé en général, en particulier sur les maladies métaboliques.
C’est l’hormone masculine qui détermine le développement des caractères sexuels : Testosterone agit sur quoi. Mais le testostérone a également d’autres fonctions importantes et, dans une moindre mesure, il est également produit chez la femme. Voyons plus en détail ce que c’est, à quoi il sert et quelles sont ses valeurs normales.
Qu’est-ce que le testostérone
La testostérone est un stéroïde (c’est-à-dire de nature lipidique) de la classe des androgènes, produit chez l’homme en grande quantité par les testicules, et en particulier par les cellules de Leydig qui s’y trouvent, et chez la femme par les ovaires, où la production de testostérone est une étape intermédiaire de la sécrétion d’œstrogènes. Chez les deux sexes, une petite partie du testostérone est également libérée par les glandes surrénales.
Les hormones dites androgènes sont impliquées dans la définition des caractères masculins primaires (développement des testicules, maturation des spermatozoïdes, etc.) et secondaires (timbre de la voix, barbe, répartition des poils, musculature).
À quoi sert la testostérone et quelles sont ses valeurs ?
Ce principal hormone a deux fonctions importantes : paracrine et endocrine. Le testostérone sécrété par les testicules agit de manière endocrine pour stimuler des événements périphériques (comme l’augmentation de la masse musculaire), et de manière paracrine pour stimuler la spermatogenèse dans les tubes séminifères adjacents.
La fonction paracrine est en effet le type de sécrétion cellulaire pour lequel la substance sécrétée reste dans l’espace interstitiel entre une cellule et l’autre, au lieu de se retrouver dans le sang et d’atteindre ainsi les organes. Dans ce cas, les cellules sont les tubules qui accompagnent le développement des spermatozoïdes . Le testostérone dans le sang, véhiculé par des protéines particulières, agit sur les organes qui présentent des récepteurs pour le testostérone.
Testostérone : le rôle dans le sexe
Au stade prénatal (septième à douzième semaine), le testostérone détermine le sexe du fœtus en régulant le développement des organes génitaux externes. L’hormone reste presque silencieuse jusqu’à l’âge prépubère, puis pubertaire, où elle est produite en plus grande quantité et est responsable chez l’homme de la distribution des poils, de la croissance de la barbe, de l’augmentation des glandes sébacées, de celle du pénis, de l’abaissement du timbre de la voix, de la croissance musculaire, osseuse et de la réduction de la graisse sous-cutanée.
À l’âge adulte, le taux de testostérone diminue lentement avec l’âge. Les niveaux de testostérone jouent un rôle important sur la sexualité, régulent le désir sexuel (dont un déficit est souvent associé à un dysfonctionnement de la testostérone), l’érection et la satisfaction sexuelle. Il contribue à garantir la fertilité et influence la qualité et la quantité de sperme produit car il agit sur les voies séminales et la prostate.
Le testostérone agit également sur le système musculo-squelettique et sur la santé en général, notamment en protégeant contre les maladies métaboliques telles que l’hypertension et le diabète sucré et, selon des études récentes, également contre la dépression. La production de testostérone est également liée au rythme veille-sommeil : le niveau de testostérone est plus élevé le matin et diminue au cours de la journée pour atteindre son minimum pendant la nuit.
La production quotidienne de testostérone chez l’homme, après l’âge de 30 ans, a tendance à diminuer de 1 % par an. Chez les hommes adultes, après l’âge de 18 ans, la production moyenne varie de 240 à 950 ng/dl. Chez les femmes, la valeur se situe entre 8 et 60 ng/dl (données des laboratoires de la Mayo Clinic).
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