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Le système immunitaire est constitué d’un ensemble complexe d’organes et de cellules hautement spécialisés dans la défense de l’organisme contre les infections.

Notre organisme est doté d’un véritable système de défense, appelé système immunitaire, indispensable pour se protéger de nombreuses substances étrangères. SystÃme immunitaire. La plupart de ces substances étrangères sont constituées de divers types de micro-organismes tels que des bactéries, des champignons, des protozoaires et des virus qui circulent librement dans l’air. Chacun de ces éléments présente sur sa surface des molécules appelées antigènes, qui sont reconnues comme étrangères par le système immunitaire et donc attaquées.

Les éléments du système immunitaire

Le système immunitaire est constitué d’un « réseau de surveillance » complexe composé de plusieurs organes et cellules hautement spécialisés, reliés entre eux par les vaisseaux lymphatiques et répartis dans différentes parties du corps qui coopèrent, chacun avec un rôle bien défini, pour défendre l’organisme et le maintenir en bonne santé.

Plus précisément, les défenses immunitaires impliquent :

  • Organes lymphatiques : moelle osseuse, thymus et tissus lymphatiques de la rate, amygdales, ganglions lymphatiques, appendice, plaques de Peyer ;
  • Cellules : globules blancs (leucocytes) circulant dans le sang et les tissus ;
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  • Médiateurs chimiques : comme les cytokines, protéines qui coordonnent et exécutent les réponses immunitaires, en échangeant des signaux qui régulent mutuellement le niveau d’activité cellulaire avec les différents organes et tissus.

    • La réponse immunitaire

    Les lignes de défense que le système immunitaire active contre les agents pathogènes externes peuvent être de trois types :

  • Innée / non spécifique : elle agit naturellement contre tout agent externe préexistant ; l’immunité ne nécessite donc pas de contact préalable avec l’agent pathogène, mais la réponse est immédiate.
  • Acquise / spécifique : l’immunité contre l’agent externe se développe lentement et s’installe après un premier contact (naturel ou artificiel grâce aux vaccinations). Les anticorps qui en résultent conserveront une mémoire à vie pour agir en cas d’exposition future.
  • Mécanique/chimique : notre organisme active des barrières telles que la peau, la sueur, le sébum, le pH acide de l’estomac et les membranes épithéliales qui recouvrent les voies respiratoires, reproductives et urinaires, dans le but d’empêcher les agents extérieurs de pénétrer dans l’organisme.

    • Mais comment fonctionne le système immunitaire ?

    Les différents types de cellules du système immunitaire sont produits dans le moelle osseuse ; ce tissu se trouve à l’intérieur de certains os de l’organisme, en particulier les os larges et plats comme ceux qui forment le bassin.

    Les cellules les plus importantes produites par le système immunitaire se trouvent dans le sang et sont : les phagocytes – c’est-à-dire des globules blancs spéciaux qui agissent « en phagocytant les envahisseurs » pour la défense naturelle non spécifique – et les lymphocytes – c’est-à-dire les globules blancs qui modifient les anticorps contre des agents pathogènes spécifiques .

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    Il existe ensuite deux classes particulières de lymphocytes :

  • Les lymphocytes B : ils se développent dans le moelle osseuse et sont chargés de la production des anticorps, des molécules protéiques particulières capables de reconnaître un antigène spécifique, et de se lier à eux pour les neutraliser par la suite ;
  • Les lymphocytes T : ils mûrissent dans le thymus, un organe situé dans la poitrine derrière le sternum, et sont capables de réguler et de coordonner l’ensemble du système immunitaire en attaquant et en détruisant les cellules altérées reconnues comme étrangères .

    • Les autres composants du système immunitaire

    Les globules blancs et les anticorps sont la réponse immunitaire par excellence destinée à protéger l’organisme contre les attaques extérieures, mais pour accomplir cette tâche, le travail de l’ensemble du système immunitaire est nécessaire, à savoir :

  • Les ganglions lymphatiques et les vaisseaux lymphatiques : ils font partie d’un système circulatoire particulier qui transporte la lymphe, une liquide transparente qui contient principalement des globules blancs. La lymphe est drainée dans le courant sanguin où elle rejoint le sang. Les ganglions lymphatiques constituent des stations dans la circulation lymphatique, où les cellules du système immunitaire peuvent se reproduire pour lutter contre un agent étranger spécifique. Lorsqu’une infection se développe, les ganglions lymphatiques grossissent ;
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  • La rate, le plus grand organe lymphatique, est située dans la partie supérieure gauche de l’abdomen. Elle constitue un autre point de collecte où les cellules lymphatiques transportent les organismes étrangers pour ensuite les combattre.

    • Comment renforcer les défenses immunitaires ?

    Nos défenses immunitaires sont naturellement vigilantes et prêtes à intervenir en cas d’urgence pour défendre l’organisme, mais il est toutefois possible de les renforcer grâce à des règles simples.

    Suivre une alimentation équilibrée et surtout riche en vitamines et en sels minéraux sera d’une grande aide pour le système immunitaire. Il faut notamment consommer des légumes de saison et des fruits frais, en particulier des agrumes et des kiwis, qui sont très riches en vitamine C ;

    la pratique d’une activité sportive modérée renforce le système immunitaire ;

    la limitation du stress, en effet, est la première cause de baisse des défenses immunitaires, car elle affaiblit les globules blancs qui réagissent moins aux stimuli externes, laissant notre organisme plus exposé aux maladies ;

    Une bonne qualité de sommeil, avec un rythme veille-sommeil régulier, rendra certainement le système immunitaire plus efficace, tandis que le manque de sommeil peut diminuer la réactivité des défenses immunitaires.

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