Un goût sucré mais zéro calorie ! C’est la stévia, une plante originaire d’Amérique du Sud, utile non seulement pour la ligne : (Stevia plante). Voici tous ses bienfaits pour la santé.
Originaire d’Amérique du Sud, appartenant à la famille des « Asteraceae », la stévia (dont le nom scientifique est « Stevia Rebaudiana ») est une plante vivace de petite taille, aux feuilles vertes et aux petites fleurs blanches. Son goût sucré rappelle légèrement celui du réglisse, et c’est précisément pour cette raison que les feuilles de la plante étaient utilisées il y a des siècles par les indigènes pour sucrer le maté, un thé amer.
Au Japon, la stévia est connue et utilisée depuis des décennies, à tel point que certaines boissons et certains aliments (du yaourt aux glaces) sont sucrés à l’aide d’un extrait en poudre de la plante, qui a un pouvoir sucrant environ 300 fois supérieur à celui du sucre de table traditionnel, sans apporter de calories. La stévia possède de nombreuses propriétés et peut apporter une série de bienfaits pour la santé. Voyons cela ensemble.
Stevia, propriétés et bienfaits
La stévia contient des glucides, des protéines, des fibres, des vitamines (comme les vitamines A et C) et des sels minéraux, notamment du zinc, du fer, du manganèse, du magnésium, du potassium et du phosphore ; ne contenant pas de sucre (son apport calorique est nul), elle peut être utile dans la lutte contre le surpoids.
Les bienfaits de la stévia s’adressent en particulier aux personnes souffrant de diabète : son principe actif, le stéviol, n’a en effet aucun effet sur le taux d’insuline ; de plus, elle est capable de lutter contre le vieillissement cellulaire car elle est particulièrement riche en flavonoïdes, des antioxydants qui agissent contre les « radicaux libres ».
De plus, la stévia, qui possède des propriétés antibactériennes qui en font un remède utile contre l’acné, la dermatite, l’eczéma et divers troubles cutanés, aurait également un effet hypotenseur. Sans oublier son efficacité, déterminée par son utilisation régulière, à prévenir l’augmentation de la pression artérielle à long terme.
Les bienfaits de sa teneur en stérols, flavonoïdes, triterpènes et tanins méritent une mention à part : elle favorise notamment la digestion, est laxative, réduit l’acidité gastrique et possède des propriétés antibactériennes .
Comment utiliser la stévia
Cette plante se trouve sous forme de feuilles séchées ou en poudre, mais elle est plus facile à utiliser comme édulcorant liquide. La stévia (que l’on peut acheter dans une pépinière, ainsi que les graines à planter, tandis que le produit transformé est disponible dans les magasins bio, les herboristeries ou les supermarchés) est utile pour sucrer les boissons, les confitures ou les sirops, ainsi que pour la préparation de produits de boulangerie (étant donné qu’elle ne produit pas de produits toxiques à haute température).
Ses feuilles fraîches peuvent être mises directement dans le thé ou le café, où elles libéreront leur pouvoir sucrant. La plante ne présente pas de contre-indications particulières, si ce n’est qu’elle peut provoquer – à fortes doses – un effet laxatif et hypotenseur . Les personnes qui ont la main verte peuvent récolter directement les feuilles de stévia – la meilleure période est la fin de l’été, dès que la plante commence à fleurir – ou cultiver la plante à l’intérieur de leur maison : dans ce cas, la stévia doit être exposée à la lumière du soleil et avoir un pot assez grand.
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