La trypanosomiase humaine africaine, nom scientifique de ce que l’on appelle communément la maladie du sommeil, est une maladie parasitaire qui nécessite un vecteur, en l’occurrence une mouche, pour infecter. La mouche infecte le parasite après avoir mordu un humain ou un animal infecté. Cette mouche ne se trouve qu’en Afrique, donc dans la plupart des cas, vous ne pouvez attraper la maladie que pendant que vous y êtes. Toutefois, la persistance des flux migratoires et des flux de produits de base rend de plus en plus probable la propagation de ces maladies à d’autres parties du monde.

Si cette maladie n’est pas diagnostiquée et traitée à temps, elle peut entraîner une inflammation du cerveau, ce qui donne l’un des symptômes les plus représentatifs de cette maladie : la somnolence. Chez Detective-Sante.com, nous vous en disons plus sur la maladie du sommeil : symptômes, traitement et séquelles pour que vous sachiez tout ce que vous devez savoir à son sujet.

Transmission et propagation de la maladie du sommeil

Dans la plupart des cas, le parasite nécessite l’utilisation d’un vecteur, la mouche tsé-tsé, pour l’infection. Cette mouche ne se trouve qu’en Afrique, donc la maladie ne peut être trouvée que chez les personnes qui ont voyagé sur ce continent, le vecteur (la mouche) n’est pas répandu sur tout le continent, est concentré dans certains pays et zones : rivières, lacs, forêts, galeries ou savane. Les pays où le nombre d’infections déclarées est le plus élevé sont :

  • République démocratique du Congo, où l’on trouve environ 80 % des cas signalés.
  • République centrafricaine, le deuxième plus grand nombre de cas.
  • L’Angola, le Burkina Faso, le Cameroun, la Guinée équatoriale, le Gabon, le Ghana, la Guinée, la Guinée, la Guinée, le Kenya, le Malawi, le Nigéria, le Sud-Soudan, l’Ouganda, la République-Unie de Tanzanie, la Zambie, le Zimbabwe, la République-Unie de Tanzanie, le Tchad et l’Ouganda ont très peu de cas : moins de 100 cas par an.

Cependant, d’autres cas d’infection dans lesquels la mouche n’est pas impliquée ont été signalés :

  • Transmission verticale (de la mère à l’enfant) : Le parasite peut traverser la barrière placentaire et infecter le bébé.
  • Piqûres accidentelles avec des aiguilles contenant le parasite.
  • Transmission sexuelle.

La maladie du sommeil et ses symptômes

Une fois que le parasite est entré dans le corps, il commence à se multiplier. Cela se produit à différents stades, les phases connues de la maladie sont au nombre de trois :

Il s’agit de la première phase et prend naissance après l’infection. La caractéristique de cette phase est l’inflammation au site de la morsure, suivie de l’évolution vers un ulcère douloureux avec un cadre blanc autour. Enfin, l’ulcère devient une lésion hyper-pigmentée, très sombre, après deux ou trois semaines d’évolution.

Dans cette phase, le parasite passe dans la circulation sanguine et lymphatique, où il commence à se répliquer. Dans cette phase, les symptômes suivants sont principalement présents :

  • Épisodes de forte fièvre (1 à 3 jours), suivis de périodes sans fièvre. Chaque fièvre est le résultat d’une nouvelle réplication du parasite.
  • Maux de tête graves et invalidants
  • Faiblesse grave
  • Douleurs articulaires
  • Anémie
  • Signe du fond de l’hiver : ganglions lymphatiques cervicaux enflés, mais indolores.
  • Perte de poids et démangeaisons.

Lorsque cette phase commence, le parasite a déjà franchi la barrière hémato-encéphalique, la barrière protectrice qui filtre ce qui peut passer au cerveau, et peut donc déjà infecter le système nerveux central. Au cours de cette phase, les symptômes de la phase hémato-lymphatique peuvent survenir en même temps. Les symptômes caractéristiques de cette phase sont :

  • Changement de comportement et de caractère
  • Diminution de la concentration
  • Irritabilité
  • Sautes d’humeur soudaines, passant de la joie à la tristesse dans de courts intervalles de temps.
  • La somnolence diurne commence à se manifester et progresse au fur et à mesure que l’infection augmente. Il finit par causer un sommeil excessif,

Maladie du sommeil : traitement

Le traitement doit être institué chez les patients chez qui le parasite se trouve dans le sang. Bien que le traitement soit disponible, la maladie peut avoir des taux de mortalité élevés. De plus, une étude du liquide céphalorachidien (système nerveux central) devrait être effectuée pour déterminer si le parasite est présent ou non dans le cerveau. Selon le stade de la maladie, le traitement est différent :

  • Maladie qui n’implique pas le cerveau : Si la maladie est diagnostiquée à ce stade, les chances d’amélioration sont très élevées et les dommages causés par les médicaments sont moindres. Les médicaments utilisés dans cette phase sont la pentamidine et la suramine.
  • Maladie cérébrale : Le diagnostic est posé lorsque le parasite se trouve dans le liquide céphalorachidien. À ce stade, on utilise des médicaments qui peuvent être très toxiques, comme le mélarsoprol et l’éflornithine.

Effets secondaires et prévention de la maladie du sommeil

Si elle n’est pas diagnostiquée tôt, la maladie peut être mortelle. Le traitement peut être très efficace et éliminer la maladie, mais certaines séquelles légères peuvent subsister dans le système nerveux central, comme des maux de tête occasionnels. Il n’existe pas de vaccin contre cette maladie, dans les pays où l’infection se produit, vous pouvez essayer de contrôler la mouche qui transmet la maladie. Certaines mesures individuelles peuvent être prises pour prévenir la maladie du sommeil :

  • Évitez les endroits où se trouvent des insectes qui transmettent la maladie.
  • Portez des vêtements légers, frais et couvrant la plus grande partie de votre corps.
  • Appliquer beaucoup de répulsif.
  • Insérez les moustiquaires.
  • Utiliser des insecticides.

Bibliographie

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