Narcolepsie : causes, symptômes et traitement

La narcolepsie est un trouble du système nerveux central dans lequel la personne souffre d’une somnolence diurne constante et irrésistible. L’incidence de cette affection est assez faible dans la population, peut apparaître entre 15 et 30 ans et touche autant les hommes que les femmes. Sur Detective-Sante.com, nous expliquons les causes, les symptômes et le traitement de la narcolepsie.

Comme la plupart des troubles du système nerveux, la narcolepsie n’a pas de cause spécifique, mais on croit qu’elle est héréditaire parce que des gènes liés à la maladie ont été découverts. De faibles taux d’hypocrétine, les hormones excitantes produites par le cerveau pour nous tenir éveillé, peuvent être une autre cause, puisque les personnes atteintes de narcolepsie produisent moins de cette substance en raison d’une réaction auto-immune.

La narcolepsie est liée aux phases du sommeil, car celles-ci sont mal régulées, et nous allons expliquer chacune d’entre elles ci-dessous :

• Phase I : est un sommeil mal réparateur, dans lequel la personne peut encore percevoir les stimuli autour d’elle et le mouvement oculaire est lent.

• Phase II : il commence à y avoir une déconnexion de l’environnement, le sommeil dans cette phase peut être réparateur, mais pas assez et les mouvements oculaires disparaissent.

• Phase III : C’est un sommeil plus profond que le précédent et si la personne se réveille, elle se sentira confuse et désorientée. À ce stade, la tension artérielle est réduite, ainsi que la fréquence respiratoire et il n’y a pas de rêves.

• Phase IV : Ici, le sommeil est très profond et l’activité cérébrale est lente. Il n’y a pas de rêves, mais il peut y avoir des lumières, des figures ou des images qui ne sont pas cohérentes. C’est à ce stade que se produisent des perturbations telles que les terreurs nocturnes ou le somnambulisme.

• Phase REM : les altérations dans cette phase produisent les symptômes de la narcolepsie, puisqu’il y a une différence entre le sommeil profond et l’activité du système nerveux, les rêves apparaissent avec un argument et peuvent produire des altérations comme les cauchemars, la paralysie du sommeil et le sommeil paradoxal sans relaxation musculaire totale.

Les symptômes de la narcolepsie sont divisés en quatre manifestations :

• Somnolence diurne – caractérisée par un besoin incontrôlable de sommeil. L’impulsion se produit dans n’importe quelle situation et la personne ne se rend pas compte qu’elle s’est endormie et peut subir des accidents ou des chutes. Cette manifestation peut durer quelques minutes et se produit principalement après le repas et au réveil, il y a un sentiment de repos.

• Cataplexie : Il n’y a pas de contrôle musculaire et la personne ne peut pas bouger, même si elle est consciente. Ces crises peuvent durer entre 30 secondes et 2 minutes et se produire plusieurs fois par jour. Les genoux, la mâchoire et la tête sont les parties les plus touchées.

• Hallucinations – La personne perçoit des sons et des images qui n’existent pas et qui sont souvent effrayants. Il se produit lorsque vous passez de l’état de veille au sommeil.

• La paralysie du sommeil est l’incapacité de bouger ou de parler, que ce soit au réveil ou lorsque vous vous endormez. Cette sensation peut durer jusqu’à 15 minutes, avec des pressions et des bourdonnements dans les oreilles. Ce symptôme peut se produire dans l’isolement, si vous avez seulement ce signe, ce n’est pas nécessairement la narcolepsie.

• Fatigue et fatigue constantes
• Dépression
• Difficulté à se concentrer
• Sommeil divisé en périodes d’éveil

Les personnes atteintes de narcolepsie peuvent souffrir de cette affection pendant longtemps avant qu’elle ne soit diagnostiquée, car si elles n’ont qu’une somnolence diurne, on peut la confondre avec d’autres troubles. Le diagnostic de narcolepsie est basé sur les symptômes, l’âge du patient, ses antécédents et le moment où les crises de sommeil ont commencé.

Le test de latence de sommeil multiple est l’outil qui sera utilisé pour effectuer un diagnostic plus précis. Dans ce processus, un enregistrement de jour est pris toutes les 20 minutes pendant deux heures, mesurant combien de temps il faut pour que les signes du sommeil apparaissent et s’il y a un sommeil paradoxal. Si deux rêves en phase REM apparaissent avant 5 minutes, le diagnostic sera la narcolepsie, des études génétiques peuvent également être effectuées, si elle a été héréditaire.

Il n’existe pas de remède contre la narcolepsie, mais un traitement approprié aidera à réduire les symptômes. Comme pour les médicaments, les antidépresseurs et l’oxybate de sodium traitent les symptômes tels que les hallucinations ou la cataplexie et contrôlent la somnolence diurne. Un médecin du sommeil ou un neurologue sera en mesure de vous donner un plan de traitement approprié, car ces médicaments ont des effets secondaires.

D’autre part, des changements de mode de vie seront nécessaires pour soulager la somnolence et assurer une bonne hygiène du sommeil :

• Évitez de fumer.
• Essayez d’aller au lit et de vous réveiller à la même heure chaque jour.
• Gardez votre chambre faiblement éclairée et les oreillers confortables pour assurer un meilleur sommeil.
• Évitez les boissons stimulantes comme la caféine ou l’alcool avant le coucher, ainsi que les repas lourds.
• Pratiquez une activité relaxante avant d’aller au lit, prenez un bain chaud ou lisez un livre.
• Faites de l’exercice tous les jours, de préférence quelques heures avant d’aller au lit.
• Faites des siestes pendant la journée.
• Discutez de votre situation dans l’environnement dans lequel vous vous développez.
• Consultez un psychologue pour vous aider à canaliser votre humeur.

Bibliographie

• Dr Michel BureauDr Michel Bureau Clinique Reine Astrid (voir)
• Outils Dépistage et de Suivi de la Narcolepsie (voir)
• Patricia Franco Unité de Sommeil Pédiatrique Hôpital Debrousse (voir)
• SOMMEIL ET TROUBLES PSYCHIATRIQUES CHRONIQUES (voir)