L’apnée du sommeil chez l’enfant : symptômes et conséquences

Quand on parle d’apnée du sommeil, on pense à une personne qui ronfle beaucoup en dormant. Mais savez-vous pourquoi ils ronflent ? Le son est émis parce que l’air essaie de passer à travers un conduit très étroit ou bloqué. Cela peut également se produire chez les enfants et être très ennuyeux et dangereux. Pendant le sommeil, les muscles du corps se détendent, mais normalement la gorge est maintenue suffisamment ouverte pour laisser entrer l’air. Cependant, chez les enfants atteints d’apnée du sommeil, comme chez les adultes, les muscles de la gorge supérieure se détendent en fermant les voies respiratoires. Cela les rend incapables de respirer correctement et conduit à ces ronflements qui doivent être considérés comme un avertissement plutôt que comme une gêne. Dans cet article, nous vous racontons tout sur l’apnée du sommeil chez les enfants, les symptômes et les conséquences qu’elle peut avoir.

L’apnée est une pathologie respiratoire dans laquelle la respiration est paralysée pendant les heures de sommeil. Pendant que nous dormons, les muscles se détendent, y compris ceux qui travaillent sur la respiration. Cependant, le pharynx reste ouvert afin que l’air puisse circuler à travers les conduits et atteindre les poumons.

Lorsqu’un enfant souffre d’apnée du sommeil, cela se produit habituellement parce que la gorge est trop étroite ou bloquée par quelque chose, habituellement par la présence d’une hypertrophie des adénoïdes ou des amygdales, et lorsque les muscles supérieurs se détendent, le pharynx se bloque et l’air ne peut pas passer à travers. Les adénoïdes sont des parties du tissu du pharynx près du nez qui s’atrophient parfois et forment des végétations ; par conséquent, si votre enfant a des végétations adénoïdes, il est susceptible de souffrir d’apnée du sommeil. Mais tous les enfants atteints d’apnée n’auront pas la végétation, bien que ce soit la cause la plus fréquente.

• En plus des adénoïdes ou des amygdales, il existe d’autres causes qui peuvent favoriser l’apnée du sommeil chez les enfants :
• Obésité
• Syndromes génétiques tels que le syndrome de Down
• Malformations de la bouche ou du pharynx
• Antécédents familiaux si l’un des parents a ou a eu une apnée du sommeil.

L’apnée du sommeil chez l’enfant peut être périodique et se produire plusieurs fois par nuit, mais si elle se produit plusieurs fois, il s’agit d’une apnée obstructive du sommeil.

Pour savoir si votre enfant ou votre bébé souffre d’apnée du sommeil, surveillez l’un ou l’autre de ces symptômes la nuit ou si vous en avez remarqué récemment. Il est très important de consulter votre pédiatre immédiatement, car l’apnée du sommeil peut avoir des conséquences plus graves pour les enfants que pour les adultes.

De plus, comme nous l’avons déjà vu, si votre enfant a des végétations, il est probable qu’il souffre d’apnée du sommeil.

Les symptômes sont :

• Le ronflement fort et fréquent est le symptôme le plus clair de l’apnée. C’est le bruit de l’air qui essaie de traverser les voies respiratoires. Elle apparaît généralement peu de temps après s’être endormie.
• Problèmes respiratoires pendant le sommeil. Si votre bébé ou votre enfant a de la difficulté à respirer pendant qu’il dort ou se réveille souvent, ce sera un symptôme d’apnée. Lorsque l’arrêt respiratoire se produit, les enfants se réveillent rapidement de leur instinct pour continuer à respirer. L’enfant peut se réveiller effrayé ou haletant.

• Somnolence diurne ou surexcitation due à des arrêts respiratoires, l’enfant se réveillera plusieurs fois la nuit et sursautera probablement l’enfant. Cela vous empêchera d’avoir une bonne nuit de sommeil et pendant la journée, vous vous sentirez fatigué ou somnolent et vous pourrez vous endormir plusieurs fois au cours de la journée avec l’apnée à nouveau. Cependant, bien que cela soit très fréquent chez les adultes chez les enfants, ils sont plus susceptibles de devenir surexcités ou hyperactifs pendant la journée que de se sentir fatigués. Le problème, c’est qu’ils seront plus fatigués et la nuit, ils ne pourront pas avoir une bonne nuit de sommeil.

• La difficulté à prêter attention ou les problèmes de comportement dus au manque de fatigue peuvent entraîner un comportement plus agressif et irritable. Cela peut aussi causer des problèmes pour maintenir l’attention.

• Maux de tête. Un manque de sommeil peut causer des maux de tête pendant la journée en raison de la fatigue.

• La transpiration causée par les bosses nocturnes peut faire en sorte que l’enfant se réveille en sueur ou en sueur froide.

Les conséquences de l’apnée infantile sont beaucoup plus graves que chez les adultes, car les enfants sont encore en développement, et beaucoup plus chez les nourrissons.

Les principales conséquences de l’apnée infantile sont :

• Complications du cœur ou des poumons. Lorsqu’il n’y a pas d’air, il y a un manque d’oxygène et cela peut causer des problèmes dans des organes aussi importants que le cœur ou les poumons.
• Problèmes de tension artérielle tels que l’hypertension. En raison du manque d’oxygène dans le sang, il déclenche un système d’alarme qui accélère la circulation et peut causer des problèmes de tension artérielle.
• Développement et croissance lents ou affectés. Particulièrement lorsque les enfants sont jeunes et développent leurs aptitudes cognitives, apprennent de nouvelles choses comme parler, marcher ou manger, leur apprentissage peut être affecté non seulement par un manque de sommeil réparateur mais aussi par un manque d’oxygène au cerveau.

Cependant, ces conséquences peuvent ne pas se produire si l’apnée du sommeil est traitée tôt. C’est pourquoi il est important de voir votre pédiatre le plus tôt possible.

Si vous avez des symptômes d’apnée du sommeil, il est très important de consulter un pédiatre qui peut référer votre enfant à un otolaryngologiste, car ce sont habituellement les causes les plus courantes.

Le traitement des amygdales ou des adénoïdes se fera par chirurgie pour enlever ces tissus obstruant la respiration. C’est un traitement très efficace qui peut résoudre complètement l’apnée.

C’est souvent le traitement le plus courant pour l’apnée du sommeil, mais si ce n’est pas un tissu obstructif, un appareil de pression positive continue (CPAP) peut également être utilisé. C’est un masque que l’enfant devra porter la nuit. Ce qu’ils font est d’expulser une pression d’air constante par le nez qui leur permet de maintenir une respiration normale. Ce traitement n’est généralement pas utilisé, sauf si les amygdales ou les adénoïdes ne peuvent pas être enlevés ou si la chirurgie n’a pas fonctionné. Il se peut que l’enfant mette un certain temps à s’habituer au masque, mais cela résoudra le problème.

Si la cause de l’apnée est le surpoids ou l’obésité, le traitement comprendra un régime alimentaire approprié pour que l’enfant perde du poids. En attendant, le masque respiratoire peut être utilisé en complément pour éviter d’avoir des apnées pendant la nuit.

Il y a aussi des appareils dentaires qui poussent la mâchoire pour que les voies respiratoires restent ouvertes.

Bibliographie

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