Les édulcorants, classés en édulcorants nutritifs et non nutritifs, peuvent représenter une alternative sans calories supplémentaires au sucre.
Les édulcorants sont des substances naturelles ou synthétiques qui adoucissent les aliments bien plus que le sucre. Mais représentent-ils vraiment le meilleur moyen d’adoucir les aliments sans ajouter de calories supplémentaires ?
Si l’on se concentre sur la teneur énergétique de ces produits, il convient de distinguer deux catégories fondamentales : les édulcorants nutritifs et les édulcorants non nutritifs.
Les édulcorants nutritifs, en plus de leur pouvoir sucrant, fournissent de l’énergie et plus de 4 calories par gramme :
Les édulcorants non nutritifs ou de synthèse ne contiennent pas de calories, aident à contrôler le taux de glucose dans le sang et préviennent la carie dentaire :
Sucralose : ses propriétés édulcorantes sont 600 fois supérieures à celles du sucre. Il est également stable à des températures extrêmes et très soluble dans l’eau, ce qui explique son utilisation répandue dans les boissons chaudes ou froides, les glaces, les produits de boulangerie, etc.
Si vous souhaitez suivre un régime sain et équilibré, vous ne devez pas abuser des sucres et des aliments sucrés. Surtout en cas de diabète ou d’hypertriglycéridémie, les restrictions de consommation sont encore plus strictes, mais si jusqu’à récemment les personnes diabétiques devaient éviter les sucres et les glucides, la recherche indique, contrairement à ce que l’on croyait auparavant, qu’il est possible de les inclure de manière responsable dans une alimentation saine. Cependant, cette « consommation responsable » n’est pas si facile à mettre en pratique…
C’est pourquoi les aliments et les boissons contenant des édulcorants artificiels peuvent être un bon choix pour introduire un peu de douceur dans notre alimentation. Mais toujours avec modération : c’est pourquoi il est très important de faire attention aux étiquettes nutritionnelles et aux informations sur le produit avant d’acheter.
Une bonne alternative aux produits artificiels est le stevia : avec seulement une cuillère et demie, il adoucit autant qu’une tasse de sucre. Le stevia est un édulcorant naturel dérivé d’un arbuste sud-américain utilisé depuis des siècles par les Indiens Guarani du Paraguay et du Brésil, approuvé par l’Union européenne comme édulcorant sans calories. Il n’a pas d’effets secondaires et régule le taux de glucose dans le sang. Certaines études ont également montré qu’il s’agit d’une plante orale antibactérienne, digestive, diurétique, vasodilatatrice et qu’elle a des effets positifs sur l’absorption des graisses et la pression artérielle.
Laia Freixinet Chef et nutritionniste
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